A FUGA DO HOSPÍCIO

No tempo em que exercia sua função de cronista no Diário do Rio de Janeiro (1860) e na Gazeta de Notícias (1900), Machado de Assis publicava, diariamente, seus folhetins. Durante 40 anos, quando a Imprensa Brasileira gozava um período importante de consolidação, ironizou, como ninguém, o dia a dia da política e suas ideias prontas.

As cenas do Homem, dito civilizado, em seus folhetins, carregados de metáforas tinham um sabor de comédia e de insensatez, como esse que trago, com os devidos créditos, à baila em momentos trágicos e risíveis de nossa república das bananas.

“A fuga do Hospício é mais grave do que pode parecer à primeira vista. Não me envergonho de confessar que aprendi algo com ela, assim como que perdi uma das escoras de minha alma. Este resto de frase é obscuro, mas eu não estou agora para emendar frases nem palavras. O que for saindo saiu, e tanto melhor se entrar na cabeça do leitor.

Ou confiança nas leis, ou confiança nos homens, era convicção minha de que se podia viver tranquilo fora do Hospício dos Alienados. No bond, na sala, na rua, onde quer que se me deparasse pessoa disposta a dizer histórias extravagantes e opiniões extraordinárias, era meu costume ouvi-la quieto. Uma ou outra vez sucedia-me arregalar os olhos involuntariamente, e o interlocutor, supondo que era admiração, arregalava também os seus, e aumentava o desconcerto do discurso. Nunca me passou pela cabeça que fosse um demente. Quando o interlocutor, para melhor incutir uma ideia ou um fato, me apertava muito o braço ou puxava com força pela gola, longe de atribuir o gesto a simples loucura transitória, acreditava que era um modo particular de orar ou expor. O mais que fazia, era persuadir-me depressa dos fatos e das opiniões, não só por ter os braços mui sensíveis, como porque não é com dois vinténs que um homem se veste neste tempo.

Assim vivia, e não vivia mal. A prova de que andava certo, é que não me sucedia o menor desastre, salvo a perda da paciência; mas a paciência elabora-se com facilidade; ─ perde-se de manhã, já de noite se pode sair com dose nova.

O mais corria naturalmente. Agora, porém, que fugiram doidos do Hospício e que outros tentaram fazê-lo (e sabe Deus se a esta hora já o terão conseguido), perdi aquela antiga confiança que me fazia ouvir tranquilamente

discurso e notícias. É o que acima chamei uma das escoras de minha alma. Caiu por terra o forte apoio. Uma vez que se foge do Hospício dos alienados(e não acuso por isso a administração) onde acharei método para distinguir um louco de um homem de juízo? De ora avante, quando alguém vier dizer-me as coisas mais simples do mundo, ainda que não arranque os botões, fico incerto se é pessoa que se governa, ou se apenas está num daqueles intervalos lúcidos que permitem ligar as pontas da demência às da razão. Não posso deixar de desconfiar de todos.

A própria pessoa ─ ou para dar mais claro exemplo, ─ o próprio leitor

deve desconfiar de si. Certo que o tenho em boa conta, sei que é ilustrado, benévolo e paciente, mas depois dos sucessos desta semana, quem lhe afirma que não saiu ontem do Hospício?”.

(A segunda parte dessa Crônica de Machado de Assis publicarei posteriormente).

Levi B. Santos

Guarabira, 18 de junho de 2020